domingo, 22 de enero de 2017

Símbolos cristianos (II): Animales

La semana pasada comencé una serie de entradas sobre simbología cristiana con un post sobre los distintos tipos de cruces cristianas. Hoy seguimos con esa exposición destacando otros símbolos cristianos muy presentes en todo el arte cristiano a lo largo de los siglos. Creo que están siendo unos post divulgativos sobre elementos que seguramente forman parte de nuestra vida desde pequeños, que hemos visto en muchas ocasiones pero sobre los que probablemente nunca hemos recibido una explicación. Por ello creo que viene bien que sigamos profundizando en alguno de ellos.

En el día de hoy, en concreto, expondremos catorce animales relacionados directamente con el cristianismo de una u otra forma a través de los símbolos.

1. El Cordero: Los dos primeros símbolos los aporta directamente la Biblia. En este caso, Juan Bautista presenta a Jesucristo como "El cordero de Dios que quita el pecado del mundo" (Jn. 1,29). ¿Por qué compara a Cristo con un cordero y no con un pato o una ardilla?... Para comprender esta comparación tenemos que adentrarnos en la mentalidad judía de la época. La religión judía se basaba en el sacrificio cruento de todo tipo de animales para agradar a Dios y obtener el perdón de los pecados del oferente. Dichos animales no podían tener ningún defecto o mancha. Isaías anunciaba que el futuro Mesías sufriría y tendría un final semejante al de los corderos sacrificados: "no abrió su boca, como cordero fue llevado al matadero" (Is. 53,7), haciendo referencia al silencio con que un cordero afronta el final de su vida, incluso aunque la muerte se produzca de manera violenta. Este tema fue recogido de manera profana en uno de los libros-películas más exitosos de la narrativa-cine contemporáneos, "El silencio de los corderos". La tradición cristiana inmediatamente asoció la mansedumbre de Cristo en su sacrificio en la cruz y el no tener "mancha" (pecado) como elementos identificadores entre el cordero y Jesucristo.


2. La Paloma: En este caso tampoco tuvo que ser la imaginación de los primeros cristianos la que buscara similitudes, analogías o comparaciones entre la paloma y el Espíritu Santo, sino que los 4 evangelistas dejaron constancia de ello tras el Bautismo de Jesús en el río Jordán:  "y en ese momento los cielos se abrieron, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y se posaba sobre él." (Mt. 3, 16). ¿Fue el posarse la paloma una acción histórica o hay alguna simbología detrás de estos relatos?. Bien pueden ser ciertas las dos cosas, ya que es indudable que la paloma para el pueblo judío era símbolo de la paz entre Dios y los hombres (La paloma que soltó Noé tras el diluvio (Gen 8, 8-12), y que volvió con una rama de olivo en el pico aún hoy es símbolo de la paz).


3. El Pez. (Ichthus). Comenzamos con los símbolos ideados por los primeros cristianos. Uno de los principales símbolos cristianos desde sus comienzos es el pez. No en vano, gran parte de los apóstoles -entre ellos San Pedro- eran pescadores de profesión, a quienes el Maestro transformó en "pescadores de hombres" (Mt. 4, 19). Durante la persecución a los cristianos en el Imperio Romano se convirtió en el símbolo más usado por encima incluso de la cruz, ya que en una simple imagen se escondía un significado oculto que pasaba desapercibido para los perseguidores. La palabra pez se escribe en griego ΙΧΘΥΣ, anagrama de ησοῦς Χριστός Θεοῦ Υἱός Σωτήρ. Por no enrevesar mucho con el griego, baste con decir que su traducción es Jesús, el Cristo, el Hijo de Dios, el Salvador. 


    

4. El Pelícano. La simbología del siguiente animal es aplicada directamente a Jesucristo, especialmente entre los siglos XVII al XIX. En la antigüedad se creía que el pelícano era un animal que en caso de necesidad se autolesionaba abriéndose el pecho para dar de comer a sus crías antes de que perecieran de hambre. Esta creencia hizo que se asociara con el Salvador, que derrama su Sangre por todos los hombres en la cruz, muriendo para que la humanidad recobre la Vida perdida en el Jardín del Edén. Hoy en día se sabe que esta acción realizada por el pelícano no es de autolesión, pero no está exenta de un sentido muy bonito y materno: el ave se golpea repetidamente el pico contra el pecho para vaciar completamente el alimento que ha ingerido y que entrega por completo a sus crías, no reservando nada para sí.


5. El Pavo Real. Símbolo paleocristiano bastante menos extendido en su uso, pero a pesar de ello se encuentran muchos mosaicos y pinturas con el pavo real. En la mentalidad europea el pavo real representa la vanidad y la ostentación, pero no es ese su significado religioso. De hecho, el pavo real cristiano casi nunca tiene su cola desplegada para evitar esta asociación. Su origen como símbolo parece estar en el hecho de que los antiguos griegos creían que la carne de los pavos reales no se descomponía después de su muerte, y así fue como los pavos reales se convirtieron en un símbolo de inmortalidad. Los primeros cristianos lo adoptaron como símbolo para representar su fe en la vida eterna en el cielo con Dios, por eso es usualmente representado junto al árbol de la vida del Edén. Otras opiniones afirman que se utilizaba como símbolo de la resurrección de Cristo porque en primavera, tiempo de Pascua, el ave cambia totalmente de plumaje, con una dinámica parecida a la muerte-resurrección. En muchas ocasiones se representa bebiendo de la copa de la Salvación que es el Cáliz de Cristo.


6. El Ciervo: Tradicionalmente el ciervo ha sido un animal relacionado con la bondad y la nobleza. El ciervo era considerado un avezado cazador de serpientes. Dado que la serpiente es en la cultura semita el símbolo del maligno era evidente que se utilizó al ciervo como imagen gráfica de la lucha espiritual contra el mal. En la época romana, Plinio el viejo afirmaba que el único remedio contra la picadura de una serpiente era la placenta de un ciervo, lo que aumentó la estima hacia este animal. Además, la cornamenta de los machos se renueva cada año, prestándose a la dinámica muerte-resurrección que se ha indicado con el plumaje del pavo real. En este tipo de imágenes, por lo tanto, el ciervo representa al propio Jesucristo combatiendo al mal. Otra utilización del ciervo como símbolo cristiano tiene una base bíblica tomada del Salmo 42, versículo 2:"Como busca la cierva corrientes de agua, así mi alma, te busca a ti, mi Dios.". El ciervo representa en este otro caso el alma humana que se sacia de los dones de Dios. Al igual que con el pavo real, casi siempre se representa al animal en esta otra iconografía bebiendo de la fuente de la Salvación, el Cáliz de Cristo.



7. El León: Los tres siguientes animales se corresponden con la simbología de los Evangelistas en el último libro de la Biblia, el Apocalipsis. Allí se habla de 4 seres vivientes: "El primer Viviente, como un león; el segundo Viviente, como un novillo; el tercer Viviente tiene un rostro como de hombre; el cuarto viviente es como un águila en vuelo". Todos ellos son portadores de alas. La tradición ha asociado esos cuatro seres vivientes con los Evangelistas. El león se ha identificado con San Marcos, cuyo Evangelio comienza directamente con las tentaciones de Jesús en el desierto y con las palabras de Juan Bautista, el último profeta. El rugido del león fue asociado en la Biblia a la voz fuerte y poderosa de los profetas, razón por la cual probablemente se escogió a San Marcos portador de este icono.

8. El Toro. En este caso se asocia a San Lucas, posiblemente porque su evangelio comienza con la visión de Zacarías en el Templo, donde se sacrificaban animales como bueyes, terneros y ovejas.


9. El Águila: San Juan siempre ha sido considerado el evangelio más "elevado" en cuanto a dificultad teológica y profundidad comprensiva. Por ello probablemente se asoció al águila, el que se encuentra más alto de los cuatro seres vivientes. 


10. El Gallo: En la Última Cena Jesús anuncia a San Pedro: «Yo te aseguro: esta misma noche, antes que el gallo cante, me habrás negado tres veces.» (Mt. 26, 35). El gallo es el animal que anuncia el amanecer, el fin de la vigilia y el comienzo de un nuevo día. Es, por lo tanto, el "despertador" más antiguo que existe. Para los primeros cristianos, además de símbolo de las negaciones de Pedro, su imagen era como un recuerdo de la inminencia de la segunda venida de Cristo, y una llamada a la vigilancia, ya que en palabras del propio Cristo: "Velad, pues, porque no sabéis ni el día ni la hora." (Mt. 25, 13).


11. La Gallina: Es uno de los símbolos más difícil de ver. De hecho, que a mí me conste, solo se pueden contemplar en la Iglesia del Dominus Flevit de Jerusalén (el original) y dos copias en un par de Iglesias de Francia: Notre Dame de Fourvière (Lyon) y la capilla de Dressy (Villa Entrelacs, Saboya). Representa a Jesucristo en su frase pronunciada en el Monte de los Olivos y recogida por San Mateo en 23,37: "¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne bajo sus alas a los pollitos, y tú no quisiste!".


12. La Serpiente: Incluyo este animal a pesar de ser un símbolo negativo (como ya se ha dicho al explicar la simbología del ciervo que come serpientes), representando la presencia del mal en el mundo, a Satanás o Lucifer. Es muy frecuente la iconografía en la que la Virgen María aplasta la cabeza de la serpiente, basada en las palabras de Dios a la serpiente tras el pecado original "Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu linaje y su linaje: ella te pisará la cabeza mientras tú acechas su talón." (Gen 3, 15).  


13-14. El buey y la mula. Ninguno de los cuatro Evangelios menciona animal alguno en el establo de Belén. ¿Por qué entonces en todos los nacimientos, belenes o pinturas sobre el portal de Belén encontramos un buey y una mula? La explicación más probable es precisamente la simbólica. El buey es un toro castrado y la mula es un animal estéril fruto del cruce entre una yegua y un burro. Presentarlos junto a la Virgen María y a San José en el Belén hace referencia clara a la imposibilidad de engendrar vida. El buey representa en este caso a San José y la mula a la Virgen María, dando a entender que de donde no puede nacer una vida nueva Dios obra el milagro a través de la virginidad de María.


15. La ballena. Representa a la muerte, debido a que el profeta Jonás estuvo 3 días en su vientre antes de ser expulsado a tierra firme, arquetipo de los tres días de Cristo en el sepulcro. Cristo aplica este paralelismo en Mateo 12,40: "Porque como estuvo Jonás en el vientre del gran pez tres días y tres noches, así estará el Hijo del Hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches"



16: La tórtola. Simboliza el amor incondicional, para toda la vida. Está presente en la presentación de Cristo en el Templo narrada por San Lucas 2, 22-24: "Cuando se cumplieron los días de la purificación de ellos, según la Ley de Moisés, llevaron a Jesús a Jerusalén para presentarle al Señor, como está escrito en la Ley del Señor: Todo varón primogénito será consagrado al Señor
y para ofrecer en sacrificio un par de tórtolas o dos pichones, conforme a lo que se dice en la Ley del Señor". La tórtola es un animal monógamo, solo tiene una pareja en la vida, por lo que es símbolo de la fidelidad matrimonial. 

17: El burro. Aparece en la Entrada de Jesús en Jerusalén ("Id a la aldea que está enfrente de vosotros, y luego que entréis en ella, hallaréis un burro atado, en el cual ningún hombre ha montado; desatadlo y traedlo." San Marcos 11,2). Representa al que lleva a Jesús sin buscar protagonismo, símbolo también del trabajo en silencio. San José María Escrivá de Balaguer se identificaba con el burrito de Dios, destacando las cualidades de este animal: dócil, perseverante, austero, humilde y trabajador.


18. El dragón. Animal mitológico que representa al Diablo en el libro del Apocalipsis 12,9: "Y fue lanzado fuera aquel gran dragón, la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, quien engaña a todo el mundo; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él".


19: Leviatán: Monstruo marino mitológico que aparece mencionado en el libro de Job 41,19 ("De su boca salen hachones de fuego; centellas de fuego proceden. De sus narices sale humo, como de una olla o caldero que hierve. Su aliento enciende los carbones, y de su boca sale llama") y referido en el Apocalipsis 20 como "la serpiente antigua".


20: Langosta: Aparece como la alimentación de Juan Bautista en el Evangelio de San Juan 1,6: "Juan estaba vestido de pelo de camello, tenía un cinto de cuero a la cintura, y comía langostas y miel silvestre". No obstante es más extendido su uso como símbolo de hambre y calamidad, pues arruinaba las cosechas al comérselas, como es el caso en las plagas de Egipto. 






Continuación: Símbolos varios

domingo, 15 de enero de 2017

Símbolos cristianos (I): Tipos de cruces

He tenido una conversación con un compañero de trabajo en la que me comentaba que muchas veces entra en una Iglesia (a pesar de que no es muy creyente) en "modo turista" y le gusta detenerse a contemplar todos los elementos gráficos que representan los misterios del cristianismo. Sin embargo, me contaba que muchos de ellos no los conoce o desconoce su significado y hemos estado charlando sobre alguno de ellos. 

Me he comprometido con él a realizar esta entrada, pero dado lo abundante del tema hay material para al menos un par de ellas. Eso como poco, ya que se pueden escribir tratados enteros de simbología religiosa cristiana. Investigar en este mundo de la simbología ha sido como adentrarme en un infinito océano en el que uno tiene la sensación que es inabarcable.

Lo primero que hay que dejar claro es el concepto de símbolo. Según la RAE un símbolo es "un elemento u objeto material que, por convención o asociación, se considera representativo de una entidad, de una idea o de una cierta condición". Al hilo de esta definición, ya resulta evidente que son casi incontables los elementos materiales que de una u otra manera se han relacionado con Dios o con el cristianismo a lo largo de la historia.

El más universal y al que le voy a dedicar esta primera entrada es la cruz. La cruz es el instrumento de tortura romano en el que fue ejecutado Jesucristo. Constaba de dos palos, uno vertical y otro horizontal. Como símbolo cristiano, el palo horizontal se relaciona con la humanidad mientras que el vertical lo hace con la divinidad. Tiene 4 puntas representativas de los 4 puntos cardinales Norte, Sur, Este y Oeste.

Existen múltiples tipos de cruces (he llegado a consultar páginas simbólicas y heráldicas con más de 50 tipos), la mayoría con significado cristiano y otras no tanto. A continuación os expongo las 18 más representativas que he encontrado:

1. Cruz latina: Cruz en la que el segmento menor horizontal está en una proporción de tres cuartos con respecto al más largo. Es la más común, siendo la más usada en las Iglesias católica y de la reforma protestante.

2. Cruz griega: Posee cuatro brazos del mismo tamaño. Es la más usada en la Iglesia ortodoxa. A veces sus puntas van cerradas por una línea perpendicular
3. Cruz de San Pedro: Cruz invertida encontrada en algunas catacumbas cristianas en referencia a la crucifixión boca abajo de San Pedro. En la actualidad está en desuso en el cristianismo y es usada por sectas satánicas para sus ritos. 
4. Cruz de San Andrés / Cruz de Borgoña: Hace referencia a la forma de aspa en la que fue crucificado el discípulo San Andrés. La Cruz de Borgoña, originalmente de madera, añade estéticamente nudos en los lugares en los que se habrían cortado las ramas.
                  


5. Cruz bautismal: Se trata de una composición de cruces: Cruz griega (+) a la que se le añade la letra “x”, primera letra griega de la palabra Cristo (Χριστός) que da como resultado una cruz de 8 brazos. El número 8 para el mundo hebreo era muy significativo, símbolo de la sobreabundancia y la resurrección.


6. Cruz ortodoxa: También presenta 8 brazos como la anterior. El tramo más grande, para las manos de Cristo crucificado. El superior recuerda la tablilla con la inscripción de la condena de Cristo: INRI: Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum (Jesús Nazareno Rey de los Judíos). El inferior recuerda el travesaño horizontal para los pies del Crucificado. Uno de sus extremos está un poco alzado, recordando el paraíso mientras que el otro extremo, en cambio, se dirige hacia abajo, simbolizando la posibilidad del infierno y la condenación . Otra interpretación es que los tres palos horizontales representan a la Santísima Trinidad.


7. Cruz de San Juan o de Malta: Sus brazos tienen la forma de cuatro «V» mayúsculas unidas por los vértices, de forma que cada brazo tiene dos puntas, siendo 8 en total con el simbolismo señalado anteriormente para el número 8. Cada "punta" representa una virtud que debía tener un caballero de la Orden de San Juan de Jerusalén, a saber: Vivir en la verdad, tener fe, arrepentirse de los pecados, ser humilde, amar la justicia, ser misericordioso, ser sincero y soportar la persecución. Comenzamos ahora una serie de cruces de color rojo, color que simboliza la disposición del caballero a entregar su sangre por el cristianismo. 


8. Cruz de Jerusalén. Cinco cruces griegas con las puntas cerradas por una línea perpendicular. La de mayor tamaño ocupa el centro. Simbolizan las cinco heridas de Cristo en la cruz. Otra interpretación afirma que Cristo en el centro debe llegar a los cuatro confines del mundo (en consonancia con las Cruzadas). 


9. Cruz de Santiago: Cruz roja con el mismo significado de entrega que las anteriores. En este caso tiene forma de espada en la parte inferior y de flor de lis y de empuñadura en las horizontales. 

10. Cruz de Calatrava / Montesa. Cruz griega con una flor de lis (lirio) en cada punta. La Cruz de Calatrava es roja y la Cruz de Montesa negra.


11. Cruz pontificia. También con ocho puntas pero con un significado distinto a los anteriores. Presenta tres travesaños horizontales, uno representa a la Iglesia, otro al mundo y otro al cielo. Es un reflejo de la triple corona de la tiara papal, simbolizando la triple autoridad del Papa: padre de príncipes y reyes, gobernador del mundo y vicario de Cristo en la tierra. En la actualidad ha caído en desuso. 


12. Cruz de Lorena / Cruz Patriarcal / Cruz de Caravaca. Todas ellas comparten su estética, con un palo vertical y dos horizontales, el superior más estrecho que el central. La cruz de Lorena es el símbolo de la Casa de Anjou (Francia) sin significado religioso, mientras que la Cruz Patriarcal y la  Cruz de Caravaca sí tienen como simbología que el travesaño vertical sería el cartel INRI señalado anteriormente.  La Cruz de Caravaca está adornada con las puntas de los brazos algo salientes y es en realidad un relicario de Murcia (España) en el que se conserva un trozo de la supuesta Cruz de Cristo (Lignum Crucis). 


13. Cruz celta. Cruz con un anillo que rodea su intersección. Utilizada en exteriores de Iglesias y plazas. Eran estratégicamente colocadas para que los rayos del sol atravesaran la intersección de la cruz y el anillo. Con ello se simbolizaba el poder de Dios y  que el demonio -el señor de las tinieblas-debía mantenerse alejado.
14. Cruz de Tau. Representa la última letra del alfabeto hebreo, y fue escogida como símbolo por su similitud con la cruz de Cristo. San Francisco de Asís la adoptó como representativa de la orden franciscana fundada por él. 

15. Cruz de Taizé. Cruz que mezcla la iconografía de la propia cruz con la de una paloma. Los elementos horizontales simbolizan las alas y el inferior la cabeza de la paloma. Simboliza la reconciliación en el Espíritu Santo de todas las confesiones cristianas separadas. Se puede encontrar en prácticamente todos los colores posibles.
16. Cruz de San Damián. Cruz con un relieve característico que solo es explicable desde la teología que encierra el propio crucifijo. En este caso no es tan importante la disposición geométrica sino las figuras (iconos) que hay en cada parte
17. Cruz de la vida. También llamada "ansada" o "anj". Su origen no es cristiano sino de la religión egipcia. En ella se unen la cruz y el círculo, representando la vida eterna y la inmortalidad, y por ello fue también adoptada por los cristianos coptos al tener un significado similar al de la religión cristiana.

18. Cruz protestante, también llamada "sello" o "Rosa de Lutero". Se trata de una cruz negra dentro de un corazón rojo. A su vez la envuelve una rosa blanca de 5 pétalos, un fondo azul y un anillo de oro. La cruz es negra (causa dolor), el corazón rojo (no cambia pese a la cruz), la rosa blanca (color de ángeles y santos) y el fondo azul (Cielo) y el círculo de oro representa la eternidad.


19. Cruz marinera: En realidad esta cruz mezcla dos símbolos de mucha fuerza para el cristianismo, la cruz y el ancla, un símbolo universal de firmeza, solidez, tranquilidad y fidelidad. En la Biblia se aplica a la esperanza en la Carta a los Hebreos 6, 19: “tenemos como firme y segura ancla del alma una esperanza que penetra hasta detrás de la cortina del santuario”. La estética de la cruz-ancla lo que hace es incorporar un travesaño horizontal a la espiga vertical del ancla.

20. Cruz gamada o esvástica. Cruz cuyos brazos están doblados en ángulo recto hacía la derecha (dextrógiras) o hacia la izquierda (levógiras). Simbolizaba a los cuatro evangelistas con Jesús como centro Actualmente está en desuso por sus connotaciones políticas, aunque aún se pueden encontrar cruces dextrógiras en templos románicos y góticos


Continuación: Símbolos cristianos de animales